Migração interna refere-se a pessoas dentro de um país que se deslocam para outro local dentro de suas fronteiras, enquanto a migração externa, também conhecida como migração internacional, refere-se ao ato de migração através das fronteiras de um país para outro. Normalmente, as motivações para migração interna e externa são diferentes.
As razões para a migração interna costumam ser educacionais ou econômicas. Por exemplo, no século 19, muitas pessoas migraram da costa leste para a costa oeste dos Estados Unidos para aproveitar as oportunidades econômicas. A migração externa também acontece por razões educacionais ou econômicas, mas frequentemente, é motivada politicamente. Os migrantes internacionais são às vezes refugiados ou requerentes de asilo que fogem de guerras, desastres naturais, discriminação religiosa ou política. Os migrantes externos temporários mudam-se apenas por um determinado período de tempo, como um contrato de trabalho, programa de estudos ou cessação de um conflito armado. Os migrantes externos permanentes planejam obter cidadania ou pelo menos obter residência permanente no país para o qual se mudam.
A migração internacional tem um efeito profundo nas sociedades e economias dos países afetados. Muitas agências nacionais e internacionais lidam com questões de migração, incluindo a Organização Internacional para Migração, a Rede Internacional sobre Migração e Desenvolvimento e o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados. De acordo com um Departamento de Estado dos EUA citando estatísticas da ONU, havia 244 milhões de migrantes em todo o mundo, o que representa mais de 3 por cento da população mundial.
