Em sua essência, a interação social é definida como a maneira pela qual as pessoas falam e interagem umas com as outras. A interação social depende da estrutura social em que as comunicações ocorrem.
Exemplos de estruturas sociais nas quais ocorre interação social incluem tudo, desde unidades familiares a igrejas, agências governamentais e instituições educacionais. Além disso, uma estrutura social na qual ocorre interação social não precisa ser algo que exista por um longo período de tempo. Conforme observado, uma estrutura social pode incluir uma organização de longa data, como uma igreja, mas também pode incluir um grupo de amigos em uma noite na cidade.
A interação social também requer um envolvimento mútuo. Um indivíduo espionando ou perseguindo outro não conta como interação social porque o contato não é desejado por pelo menos uma das partes. Isso também é verdade para aquelas pessoas que cometem crimes contra outras pessoas. Por outro lado, a interação social também não exige que ambas as partes estejam na mesma sala. Escrever uma carta para um amigo, duas partes falando voluntariamente ao telefone ou duas partes jogando um jogo na Internet contam como interações sociais.
