A higiene ambiental é um grupo de atividades que visa proteger as pessoas de condições perigosas decorrentes de abrigos, suprimentos de ar ou centros de alimentação corporal não higiênicos. Essas condições incluem suprimentos de água não higiênicos, sistemas de eliminação de resíduos, fontes de alimentos e estruturas de habitação temporárias ou permanentes.
Os higienistas ambientais trabalham com as autoridades locais e federais para descobrir fontes potenciais de contaminação dentro desses sistemas. Uma vez identificados, os higienistas implementam maneiras cientificamente sólidas de erradicar os perigos presentes.
Se um grupo de higienistas ambientais descobrir que uma cepa de bactéria potencialmente mortal, como MRSA, ou Staphylococcus aureus resistente à meticilina, está presente em uma residência de várias famílias, eles tomam as medidas necessárias para se livrar dela. O primeiro passo pode ser evacuar todas as pessoas que moram no prédio. O próximo passo pode ser chamar empresas de limpeza profissionais locais que são especializadas na remoção desse tipo de bactéria potencialmente letal. Enquanto a toxina está sendo removida, os higienistas também podem organizar fóruns explicando os sintomas e tratamentos do MRSA para qualquer pessoa que seja afetada por ele. Assim que a residência estiver livre de MRSA, os higienistas podem instruir os residentes sobre como manter o prédio limpo para impedir a recorrência da bactéria.
