A principal causa do tsunami na Tailândia foi o deslizamento de parte da camada externa da Terra, chamada placa da Índia, para baixo de outro segmento conhecido como placa da Birmânia. Geologicamente, subducção é o nome dado ao processo que causou este Tsunami.
Durante o tsunami da Tailândia, o poderoso movimento de segmentos das placas tectônicas deslocou uma grande quantidade de água, enviando fortes ondas de choque ao longo da costa de vários países adjacentes ao Oceano Índico. A subdução ocorre quando uma das placas crutais da Terra se sobrepõe a outra, desencadeando tensões na crosta terrestre. O impacto produz terremotos e tsunamis.
