Uma mancha preta nos dentes é causada por uma bactéria anaeróbia conhecida como cromógena. Esse tipo de mancha é normalmente visto em odontopediatria.
A espécie mais dominante de bactéria responsável por causar manchas pretas nos dentes são os actinomyces. As manchas pretas são, na verdade, depósitos ferrosos que se formam após a interação química de sulfeto de hidrogênio e ferro na superfície dos dentes. O sulfeto de hidrogênio é criado quando as bactérias anaeróbias produzem hidrogênio, enquanto o ferro ocorre naturalmente na saliva. A saliva contém ferro devido a uma dieta saudável típica, ou é liberado pelos glóbulos vermelhos do sangue na saliva. Gengivas com sangue são uma das causas da liberação de glóbulos vermelhos.
As manchas pretas são vistas como uma forma de placa dentária porque a flora responsável pela condição tende a se calcificar nos dentes. As manchas pretas que se formam nos dentes são feias, mas têm uma patologia leve, por isso não afetam a vitalidade da estrutura dentária. Um dentista normalmente diagnostica manchas de linha preta por sua aparência. As manchas geralmente têm bordas que medem aproximadamente 1 milímetro, ou são construídas com linhas inacabadas formadas por uma substância escura exógena. A substância exógena segue o festão gengival da aposta coronária, também conhecido como terço cervical da coroa do dente. As manchas também podem aparecer como pontos ou manchas escuras em outras partes do dente e ocorrem tanto nos dentes temporários quanto nos permanentes.
