A falta de carboidratos na dieta causa um déficit de energia que força o corpo a quebrar a energia armazenada e buscar energia de alimentos menos desejáveis, o que pode desencadear efeitos colaterais indesejados. De acordo com o MedlinePlus, os carboidratos são a fonte predominante de glicose no corpo, que fornece o combustível necessário para todas as células do corpo.
O MedlinePlus afirma que, quando a ingestão de baixa ingestão de carboidratos resulta em ingestão de baixa caloria, a condição é considerada uma forma de desnutrição. Algumas pessoas com ingestão inadequada de carboidratos conseguem manter a ingestão de calorias, mas frequentemente procuram alimentos ricos em gordura para manter os níveis de energia. O consumo de muitos alimentos com alto teor de gordura e poucas calorias está associado ao ganho de peso e à obesidade. O MedlinePlus recomenda que os indivíduos recebam 40 a 60 por cento de sua ingestão calórica total de carboidratos.
De acordo com a Clínica Mayo, limitar regularmente os carboidratos na dieta leva a efeitos colaterais indesejáveis, incluindo dor de cabeça, fadiga, fraqueza e tontura. Com o tempo, também pode levar a deficiências nutricionais, uma vez que os carboidratos fornecem a maior parte das vitaminas e minerais essenciais do corpo. A Clínica Mayo alerta que comer menos de 20 gramas de carboidratos por dia desencadeia a cetose, uma condição na qual as gorduras armazenadas são quebradas para fornecer glicose. As cetonas são um subproduto da decomposição e do acúmulo de gordura no corpo, resultando em fadiga mental e mau hálito.
Uma dieta que fornece menos de 50 gramas de carboidratos por dia costuma ser chamada de dieta cetogênica. Indivíduos em dietas cetogênicas consomem muitos vegetais, muita gordura e níveis moderados de proteína. Eles evitam alimentos ricos em carboidratos, como grãos, vegetais ricos em amido e frutas doces.
