A chuva ocorre quando a água retida no ar quente e úmido se condensa e cai. A principal diferença entre chuva leve e chuva forte é a quantidade de umidade que está presente na massa de ar, que é proporcional ao tamanho da massa de ar. Normalmente, chuvas fortes são causadas por frentes de pressão, enquanto chuvas mais leves são causadas por processos convectivos.
Além da chuva causada por frentes de pressão, outros fenômenos atmosféricos causam chuvas fortes. Por exemplo, zonas de baixa pressão, como as que cercam depressões tropicais, tempestades tropicais ou furacões, costumam causar grandes chuvas.
Chuvas fortes podem causar grandes danos a pessoas e propriedades. Chuvas torrenciais podem causar inundações e deslizamentos generalizados. Além disso, raios perigosos e ventos de alta velocidade costumam acompanhar chuvas fortes, especialmente se forem causadas por uma tempestade tropical. Se a diferença de temperatura entre duas frentes adjacentes for extrema, a tempestade de chuva tende a ser mais forte.
Sob algumas condições, a precipitação pode cair como neve, chuva congelante ou granizo em vez de chuva. Por exemplo, se a temperatura e a pressão em torno de uma nuvem de chuva estiverem dentro de uma faixa estreita de parâmetros, a água pode se tornar super-resfriada e congelar imediatamente ao entrar em contato com uma superfície.
