A urbanização em países pobres ocorre como resultado natural do desenvolvimento econômico. Quando os países vêem um crescimento da indústria, uma parte significativa da população migra para as cidades a fim de encontrar trabalho e ter acesso mais fácil aos recursos básicos.
Um certo grau de urbanização é necessário para que os países em desenvolvimento reduzam os níveis de pobreza. Mais de 80% dos bens e serviços do mundo vêm de cidades e geralmente são considerados centros de crescimento econômico. Os moradores da cidade são mais propensos a ter acesso a saneamento e eletricidade. O acesso à água potável é maior. A taxa de mortalidade infantil é mais baixa e as condições básicas de vida são significativamente melhores do que nas áreas rurais.
É possível que o excesso de urbanização tenha um efeito negativo no desenvolvimento de uma nação pobre. À medida que as cidades se expandem, é necessário formar uma infraestrutura que permita que a riqueza flua também para as áreas suburbanas e rurais. O aumento da urbanização causa uma sobrecarga populacional nas cidades, tornando difícil encontrar moradia e recursos. Isso cria favelas e desabrigados.
Os governos dos países em desenvolvimento dão boas-vindas aos benefícios econômicos e sociais da urbanização. No entanto, eles estão igualmente preocupados em investir em transporte e telecomunicações, que permitem que a população se mantenha uniformemente distribuída.
