Em um determinado recipiente, bilhões de partículas de gás estão constantemente se movendo aleatoriamente, colidindo com as laterais do recipiente. Com milhares de colisões por segundo, as colisões individuais não são registradas, mas uma média que equivale a uma força constante conhecida como pressão do gás.
Quando o ar é soprado em um balão, o balão se expande porque a quantidade de gás aumenta, aumentando o número de colisões de partículas de gás, aumentando assim a pressão do gás no interior. A pressão determina a direção em que a massa flui, portanto, se o balão for liberado, o gás interno se moverá de uma área de alta pressão para uma área de baixa pressão.
Existe uma pressão atmosférica aproximadamente constante na Terra que é igual ao peso de cerca de 10 metros de água. Essa pressão normalmente passa despercebida porque está empurrando em todas as direções ao mesmo tempo. A altitude de um objeto afeta a quantidade de pressão exercida sobre ele. Por exemplo, a 20.000 pés no ar, a pressão atmosférica é igual a cerca de metade daquela ao nível do mar. Isso ocorre porque cerca de metade de toda a atmosfera está abaixo dessa altitude.
Uma unidade de medida de pressão é libras por polegada quadrada e a pressão atmosférica ao nível do mar é 14,7 libras por polegada quadrada. A pressão dos pneus do carro também é medida com a mesma unidade. O pneu de carro padrão requer 26 a 30 libras por polegada quadrada de pressão.
