As leis Jim Crow separavam legalmente os negros dos brancos no sul dos Estados Unidos, desde o período de reconstrução após a Guerra Civil até os anos 1950 e 1960, quando foram revogadas. Embora as leis garantissem Americanos separados, mas com status igual em teoria; na prática, as instalações para negros eram inferiores.
Em 1866, o Congresso dos EUA aprovou a 14ª Emenda, que garantia direitos iguais para todos os cidadãos, incluindo escravos negros recém-libertados. Em reação, muitos estados do sul se recusaram a ratificar a emenda e, em vez disso, aprovaram as chamadas leis "Jim Crow". Embora os detalhes variem de estado para estado, em geral, as leis separam brancos e negros em áreas como transporte, escolas, restaurantes, hotéis, parques, bebedouros, banheiros e outros equipamentos públicos. Eles impediram os negros de votar por meio da imposição de taxas de votação, requisitos de residência e testes de compreensão e alfabetização. Eles também proibiram o casamento inter-racial. As leis de Jim Crow foram aplicadas com uma combinação de tribunais totalmente brancos e violência de vigilantes.
As leis de Jim Crow permaneceram praticamente incontestáveis até o século 20, quando uma série de decisões da Suprema Corte dos EUA as derrubou e proibiu a segregação em áreas residenciais, instalações públicas de ensino e transporte interestadual e local. A Lei dos Direitos Civis de 1964 proibiu a segregação em todas as acomodações públicas, incluindo hotéis, restaurantes, lojas, escolas particulares e locais de trabalho. O Voting Rights Act de 1965 eliminou as barreiras para votar para todos os cidadãos dos EUA, independentemente da raça.
