O poder da Igreja Católica na Idade Média derivava principalmente de uma combinação de fé, dinheiro e analfabetismo. Ou seja, a maioria das pessoas daquela época acreditava fortemente em Deus, no céu e no inferno, e na A Igreja Católica era o centro dessa crença.
A Igreja Católica apresentou a crença de que as pessoas só poderiam chegar ao céu por meio da Igreja. A maioria das pessoas no período doou 10 por cento de sua renda para a Igreja, dando-lhe uma riqueza incrível, e a Igreja não pagou impostos. Além do dízimo regular, os paroquianos muitas vezes tinham que pagar por cerimônias, como batismos, e também pagavam penitências. Outros deram terras à Igreja, o que significa que ela detinha cerca de 30 por cento da Europa Ocidental em terras. A outra parte do poder da Igreja vinha do fato de que a maioria dos paroquianos era analfabeta, o que significava que eles tinham que contar com a Igreja para interpretar os textos bíblicos.
