As algas vermelhas não comem nada. Em vez disso, como a maioria das plantas, as algas vermelhas empregam um processo conhecido como fotossíntese para converter a luz solar em energia. A fotossíntese requer energia luminosa, água e dióxido de carbono para ocorrer; organismos fotossintéticos como plantas, algas e algumas bactérias são conhecidos como fotoautótrofos.
Os fotoautótrofos produzem energia a partir do dióxido de carbono e da água, usando a luz solar como catalisador para a reação. As algas e as plantas têm estruturas celulares complexas que lhes permitem converter a energia luminosa em energia química e armazená-la como açúcar. A reação fotossintética ocorre em pequenas organelas dentro das células das algas, que são chamadas de cloroplastos.
