A quebra do mercado de ações e a subsequente depressão econômica, conhecida como a Grande Depressão, atingiu o sul profundo com muito mais força do que o resto do país. A vida foi difícil para todos os sulistas, especialmente os afro-americanos, durante esta década, à medida que os preços do algodão caíram e o bicudo destruiu as plantações em grande escala.
Na história dos Estados Unidos, a década de 1930 ficou famosa pela Grande Depressão, a pior depressão econômica que o país já viu. Para os sulistas, a Depressão tornou suas vidas ainda mais difíceis. A partir de 1915, o bicudo proliferou e destruiu plantações em todo o sul profundo. Quando a epidemia do bicudo atingiu, muitos agricultores e meeiros deixaram suas fazendas e se mudaram para a cidade em busca de trabalho. Quando a Grande Depressão chegou, ocorreram demissões em massa nas cidades. Os agricultores que conseguiram superar a epidemia do bicudo descobriram que os preços do algodão caíram de 18 centavos para seis centavos após a quebra do mercado de ações em 1929, levando muitos à miséria. Para os afro-americanos que viviam no extremo sul durante a década de 1930, as leis de Jim Crow pioraram os problemas. A PBS relata que um grupo de ódio conhecido como Camisas Negras em Atlanta fez piquete nas ruas com placas que diziam que insistiam que nenhum afro-americano deveria ser contratado até que todo homem branco tivesse um emprego.
