Embora fumar não seja tão perigoso quanto fumar tabaco, qualquer tipo de inalação de fumaça ainda é prejudicial à saúde. Mortalhas com tinta ou outros produtos químicos são mais perigosos do que fumar papel não tratado.
O papel comum não tem as propriedades viciantes e causadoras de câncer do tabaco convencional, o que o torna uma alternativa mais saudável, mas ainda não é uma prática aconselhável. É difícil prever os resultados exatos do papel fumar sem saber de onde vem o papel, sua fabricação e os produtos químicos usados no processo. O papel de fumar produz uma combinação de partículas e gases que variam dependendo de todos esses fatores. Papel muito tratado com tinta ou outros produtos químicos pode produzir uma combinação mais perigosa quando fumado.
Mesmo que um pedaço de papel esteja totalmente livre de tinta e outros produtos químicos, fumá-lo ainda resulta na inalação de fumaça, o que pode causar danos aos pulmões com o tempo. Embora não seja tão extrema quanto a inalação de fumaça causada por um incêndio real, a inalação que resulta do fumo de papel ainda pode causar irritação e asfixia. É improvável que fumar uma pequena quantidade de papel cause problemas de saúde imediatos, mas quantidades excessivas de papel fumado por um período prolongado de tempo podem causar danos aos pulmões do fumante. A opção mais segura é não fumar.
