Um alto-falante queimado pode ser o resultado de uma falha mecânica, como quando um woofer se solta, ou uma falha térmica, devido ao superaquecimento das bobinas de voz. Normalmente, os alto-falantes explodem quando são levados ao limite em termos de volume.
Uma falha mecânica pode ocorrer se o cone de um alto-falante for estendido além do que seus designs foram configurados para fazer. Movimentos repetidos durante isso podem causar estresse nos alto-falantes e a vibração pode causar danos. A parte mais comum em um alto-falante que causa falha mecânica é o woofer. A falha térmica geralmente ocorre quando um alto-falante é fornecido com mais energia do que foi projetado para conter, fazendo com que os fios e as bobinas dentro do alto-falante derretam ou queimem.
