Quando um bastão de ebonite é esfregado com um pano de lã, os elétrons são transferidos da lã para o bastão, dando a ele um excedente de elétrons. Porque os materiais neutros têm números iguais de elétrons e prótons para equilibrar fora de sua carga, o bastão esfregado possui uma carga estática negativa líquida.
O tecido de lã torna-se carregado positivamente com a mesma magnitude que o bastão fica carregado negativamente para conservar a carga total em ambos os materiais. Essas cargas criam estática nas superfícies dos dois materiais, então o fenômeno resultante é chamado de eletricidade estática. A eletrificação por fricção é uma das três maneiras pelas quais a carga estática na superfície de um material pode ser induzida.
Quando um material é conectado a uma fonte de potencial positivo ou negativo, como os terminais da bateria, o material ganha o mesmo potencial da fonte. Este processo é denominado cobrança por condução.
Quando um material carregado é aproximado de um material neutro isolado sem contato, causa a formação de uma carga oposta no material neutro. Isso é chamado de carregamento por indução. Se o material com a carga induzida for aterrado, a carga se dissipa no solo por elétrons fluindo para o material para uma carga positiva ou elétrons fluindo para o solo para uma carga negativa.
