Um metal só pode ser identificado por sua densidade se for quimicamente puro. Ligas, que são combinações de metais, não podem ser identificadas apenas pela densidade.
Se é sabido que um metal é constituído por um único elemento, como é o caso do alumínio maciço, isso pode ser verificado medindo a sua densidade. Também é possível fazer uma estimativa precisa da pureza do metal se houver um único outro elemento misturado ao elemento original. Por exemplo, se a amostra é conhecida como ouro rosa, é possível avaliar sua porcentagem de cobre apenas medindo sua densidade.
No entanto, a densidade por si só não consegue identificar a quantidade de três elementos químicos em uma determinada amostra. O ouro misturado com uma certa quantidade de prata tem a mesma densidade que o ouro misturado com uma quantidade diferente de cobre. Tentar identificar uma liga pela densidade só é apropriado se for conhecida por ser uma liga comercial que tem uma densidade definida e única. Mesmo assim, a densidade não revela como a liga foi feita. Aços carbono duros e macios podem ter densidades extremamente semelhantes, sendo feitos das mesmas proporções dos mesmos átomos, mas com resistências criticamente diferentes, pois os átomos estão em configurações diferentes.
