Terremotos e vulcões, também conhecidos como geohazards, são dois exemplos do que pode acontecer em uma zona de subducção. Os geohazards são causados quando uma placa oceânica desliza sob uma placa continental ou outra placa oceânica. Este processo é chamado de subducção.
Uma zona de subducção é uma região onde ocorre o processo de subducção. Muitas zonas de subducção estão localizadas nas margens do Oceano Pacífico. A relação entre essas duas placas é conhecida como megatrust e é a causa de alguns dos maiores terremotos da Terra. Dois exemplos são o terremoto de magnitude 8,8 no Chile em fevereiro de 2010 e o terremoto de magnitude 9,1 em dezembro de 2004 próximo à costa em Sumatra. O terremoto de 2004 causou um grande tsunami.
Uma das maiores zonas de subducção é a Zona de Subdução do Alasca /Aleutian. Esta zona tem aproximadamente 2.500 milhas de comprimento e se estende do Alasca à Rússia. De acordo com um estudo feito na Universidade de Columbia, a placa norte-americana e a placa do Pacífico estão se movendo uma em direção à outra a uma taxa de cerca de 5 a 7 centímetros por ano.
A subdução também pode causar a formação de montanhas, também conhecida como orogênese. Isso acontece quando a placa superior empurra grandes quantidades de detritos que estão depositados na placa inferior. Devido à natureza do movimento, a orogênese também está associada a terremotos massivos.
