O fio de cobre usado na fiação elétrica é uma substância pura. Tem átomos idênticos que não podem ser separados por meios químicos. Os fios de cobre devem ter um nível de pureza muito alto para uma condutividade eficiente; os fios de cobre vendidos nas lojas têm 99,99% de pureza.
O cobre é extraído de minérios de cobre torrando os minérios em uma série de fornos com ar e dióxido de silício. Em seguida, o cobre passa por uma redução de carbono, seguida pela eletrólise, que purifica o cobre, tornando-o um bom condutor de eletricidade. O cobre reage com agentes oxidantes. Quando exposto ao ar, forma uma pátina verde que oferece proteção natural contra intempéries e corrosão.
