O principal agente digestivo no estômago humano, o ácido clorídrico, torna o estômago capaz de dissolver metal. O corpo produz ácido clorídrico nos estágios iniciais da digestão.
O ácido clorídrico se forma no estômago quando o hidrogênio e o cloreto se combinam. O baixo pH do ácido clorídrico, de cerca de dois, significa que ele pode dissolver o metal, então o estômago precisa de proteção contra o ácido agressivo. O estômago é coberto por muco, permitindo que o alimento seja decomposto pelo ácido sem danificar o revestimento do estômago. Quando o corpo funciona corretamente, ele produz a quantidade certa desse ácido gástrico de que precisa para a digestão.
