O objetivo principal da mitose é promover o crescimento e facilitar o reparo celular, enquanto o papel principal da meiose é produzir gametas, que incluem espermatozoides e óvulos. Mitose e meiose estão ambas envolvidas no processo de reprodução: essas funções biológicas envolvem divisão e replicação celular, mas realizam suas tarefas de maneiras diferentes.
Mitose e meiose são tipos especializados de divisão celular, mas ocorrem em locais diferentes. A mitose ocorre apenas nas células do corpo, ou células somáticas, enquanto a meiose ocorre nas células dos testículos e ovários, que são os principais órgãos reprodutivos. A mitose é desencadeada pelo acoplamento de espermatozoides haplóides com um óvulo haplóide; este acoplamento leva à fertilização. Depois de fertilizados, os ovos se dividem ao meio e se dividem novamente. Esse processo continua por vários estágios subsequentes de divisão e pode ocorrer centenas e milhares de vezes. Em última análise, essa divisão produz o crescimento e o desenvolvimento de uma nova prole. A mitose também facilita os reparos celulares: conforme as células crescem e se dividem, elas são danificadas e reparadas por meio da mitose ou regeneradas. A meiose, ao contrário, ocorre nos órgãos reprodutivos. Como a mitose, ela ocorre em vários estágios, mas no final das contas reduz o número de cromossomos na prole à metade de seu número normal. Isso garante que a prole tenha o número apropriado de cromossomos conforme começam a se desenvolver.
