Os carros em sua forma moderna existem desde 1885, quando o engenheiro alemão Karl Benz fez o primeiro automóvel a funcionar movido por um motor de combustão interna. Antes da criação de Benz, os automóveis movidos a vapor existiam uso para o transporte de pessoas e cargas.
Karl Benz construiu seu primeiro automóvel em 1885. Três anos depois, sua esposa, Bertha, fez o primeiro test drive de longa distância de Mannheim a Pforzheim e vice-versa. Naquele mesmo ano, Benz começou a produção em massa de seus veículos.
Versões anteriores do automóvel existiam já em 1700, de acordo com a Universidade do Colorado Boulder. Nicolas Joseph Cugnot construiu um trator de artilharia na França em 1770, e William Murdoch criou uma carruagem a vapor funcional em 1801.
