A potência do freio se refere à energia restante após as peças de alimentação, como a bomba d'água, alternador e caixa de câmbio, enquanto a potência se refere à potência total do motor. HP é medido no volante, enquanto BHP é medido na roda da estrada.
Os fabricantes de automóveis freqüentemente usam o BHP como uma medida da potência do motor. PS, que significa "cavalo-vapor" em alemão, é outra escolha favorita dos fabricantes de automóveis para indicar a potência do motor. Um PS, também conhecido como potência métrica, é equivalente a 98,6% do BHP. Outra unidade menos comum usada para medir a potência do motor é o quilowatt. Um kW é equivalente a 1,34 BHP.
