O objetivo de uma caixa de engrenagens é reduzir a quantidade de rotações por minuto e aumentar a saída de torque. O motor é alimentado através da caixa de engrenagens para fazer isso.
A maneira como uma caixa de câmbio libera torque depende da vida útil da caixa de câmbio. A vida útil é determinada pelo número de engrenagens que estão presentes na caixa e a direção em que as engrenagens se movem. Quanto mais forte for a força criada a partir das engrenagens, mais forte será o torque aplicado. A velocidade de emissão é denominada relação de transmissão. Esta relação determina o tipo de caixa de engrenagens que está presente em uma configuração de motor.
A quantidade de torque que uma caixa de câmbio libera e o número de rotações por minuto que ela reduz estão ambos diretamente relacionados à eficiência da caixa de câmbio. As caixas de engrenagens têm vários estágios e a quantidade de estágios altera a eficiência da caixa. Quanto mais estágios de engrenagens estiverem presentes em uma caixa de engrenagens, maior será a eficiência. Quando houver menos, a eficiência será reduzida e a caixa de câmbio não fornecerá tanto torque.
