Embora os membros do reino Animalia sejam quase exclusivamente multicelulares, existem vários organismos unicelulares classificados como animais, incluindo espécies de bactérias, protozoários, fungos, algas e arquéias. As bactérias são organismos unicelulares de tamanho microscópico que não contêm núcleo. Eles são formas de vida resistentes que podem sobreviver em condições ambientais extremas.
Os protozoários são organismos tipicamente unicelulares de tamanho microscópico que são maiores do que as bactérias e contêm um núcleo. Os protozoários são encontrados em água doce, água salgada e solo. Os protozoários se movem em seus ambientes usando cílios ou flagelo. Cílios são estruturas minúsculas parecidas com cabelos que impulsionam alguns protozoários usando um movimento ondulatório. Um flagelo é uma protusão longa em forma de chicote que impulsiona alguns protozoários para a frente através de seu ambiente. Algumas espécies parasitas de protozoários podem causar doenças graves, como malária e doença do sono.
Fungos são organismos unicelulares ou multicelulares que formam a base de cogumelos, leveduras e bolores. Uma única célula de fungo é chamada de esporo.
As algas são organismos unicelulares ou multicelulares normalmente encontrados em ambientes aquáticos. Os exemplos unicelulares incluem clorela e diatomáceas.
Archaea são organismos unicelulares de tamanho microscópico que não contêm núcleo. Como as bactérias, as archaea podem sobreviver em extremos ambientais. As arquéias não foram classificadas como um grupo distinto de organismos até a década de 1970.
