As baterias são feitas de várias células eletroquímicas que convertem a energia armazenada em energia elétrica utilizável. Para baterias descartáveis comumente disponíveis, as células podem ser uma combinação de carbono, lítio, magnésio, óxido de prata, zinco alcalino –Dióxido de manganês ou níquel.
As baterias incluem um eletrodo positivo, um eletrodo negativo, um separador e um eletrólito. Os eletrodos variam de acordo com o tipo de bateria, mas os separadores e eletrólitos são geralmente os mesmos, independentemente do tipo ou marca. A bateria descartável mais comum e barata é a variante de zinco-carbono, enquanto a bateria descartável mais cara é de óxido de prata, freqüentemente usada em baterias tipo botão para relógios e outros pequenos eletrônicos. Variantes de lítio são frequentemente usadas em aplicações de alto consumo porque duram mais, embora sejam mais caras, do que as baterias de zinco-carbono.
