Quando uma televisão está funcionando, vários tipos diferentes de transformação de energia ocorrem ao mesmo tempo. Os sinais elétricos saem da estação base para o próprio aparelho, e a eletricidade se converte em luz, calor e energia sonora. A lei da conservação de energia diz que a energia pode ir de uma forma para outra, mas é impossível criar ou destruir energia. A quantidade de energia dentro do sistema fechado que é a Terra é sempre a mesma. Parte da energia é convertida em energia térmica na maioria das conversões, o que significa que a eletricidade da televisão vai, pelo menos em parte, derivando para o meio ambiente.
A conversão de energia elétrica em outras formas sempre envolveu algum risco, principalmente no que diz respeito à energia térmica. Quando a energia térmica não tem escape, pode causar danos aos componentes internos, podendo até causar incêndio. É por isso que a maioria dos dispositivos eletrônicos possui um ventilador ou outro mecanismo para retirar o calor do gabinete interno. Os componentes internos da televisão usam eletricidade para converter o sinal que vem do cabo ou através da fiação da antena parabólica ou outro dispositivo em luz e som, organizando a luz em padrões predeterminados que mostram ao telespectador o programa. >
