A fermentação pode ocorrer em alimentos e bebidas ou dentro das células musculares. Em alimentos e bebidas, a fermentação ocorre quando bactérias ou leveduras digerem açúcares e os convertem em gases, ácidos e /ou álcool. A fermentação também pode ocorrer dentro das células musculares do corpo quando elas não têm oxigênio, produzindo ácido lático.
Em ambos os casos, o processo de fermentação deve ocorrer em um ambiente sem oxigênio, o que significa que a fermentação é um processo anaeróbio. A reação química básica para a fermentação em alimentos e bebidas envolve o açúcar (glicose) sendo dividido em etanol e gás carbônico. Quando a fermentação ocorre nos músculos, essa reação é diferente, com apenas ácido lático e energia sendo produzidos.
