Protistas semelhantes a plantas incluem diferentes grupos de organismos, como diferentes tipos de algas, diatomáceas, dinoflagelados e euglenóides. Os protistas podem ser unicelulares ou multicelulares. Por exemplo, no grupo das algas, as algas vermelhas são multicelulares, mas certos tipos de algas verdes podem ser unicelulares ou multicelulares.
Algas e algas marinhas são tipos de algas multicelulares, enquanto o fitoplâncton são unicelulares. Diatomáceas, dinoflagelados e euglenoides são organismos tipicamente unicelulares. Os dinoflagelados têm flagelos para movimento na água. Se os dinoflagelados vermelhos se reproduzem rapidamente, as marés vermelhas, que podem ser tóxicas se comidas, podem aparecer nos corpos d'água.
Protistas são organismos eucarióticos que vivem na água ou em regiões úmidas. Alguns, como as algas verdes, podem fazer sua própria comida por meio da fotossíntese, enquanto outros são heterótrofos que comem outros protistas. Por exemplo, alguns tipos de euglenoides não contêm cloroplasto, então comem outros protistas.
