O zinco é um elemento extraído da Terra. Os principais produtores incluem China, Austrália, Peru, Europa e Canadá. Oitenta por cento de todas as minas de zinco estão localizadas no subsolo. Os mineiros removem o zinco da rocha vulcânica, calcário, xisto e arenito. Freqüentemente, eles localizam o zinco próximo a depósitos de chumbo, cobre, ouro e prata. Quando removido da mina, o zinco da blenda tem 25% ou mais de enxofre. O processamento também remove outras impurezas.
Mais de 50 países ao redor do mundo produzem zinco. O zinco é refinado de seus minérios por torrefação, redução com carvão e destilação. Esfalerita ou blenda, smithsonita, calamina e franklinita são todos minérios que contêm zinco. Na forma de minério, os compostos de zinco incluem sulfetos, silicatos, carbonatos e óxidos. Franklinite é um óxido de zinco que também contém óxidos de ferro e manganês. O sulfeto de zinco, conhecido como mistura de zinco, fornece mais de 95 por cento do minério de metal.
O zinco tem aplicações em várias indústrias. Os fabricantes de metal usam zinco na criação de ligas, incluindo latão e bronze. Eles também o usam para galvanizar o ferro para evitar a ferrugem. O zinco possui propriedades antibacterianas, o que o torna importante na indústria farmacêutica. O óxido de zinco encontra uso em tintas, cosméticos, plásticos, sabões e baterias. O zinco é um nutriente essencial para humanos e animais.
