A maioria das emissões de gás metano na Terra vem de atividades humanas relacionadas à mineração de carvão, petróleo, sistemas de gás natural, aterros, criação de gado e fermentação. O gás metano também vem de fontes naturais, como como sedimentos, cupins, incêndios florestais, oceanos e vulcões. As maiores fontes naturais de gás metano do mundo são as áreas úmidas.
A maioria das emissões de gás metano nos EUA vem do armazenamento, distribuição, processamento e transmissão de gás natural. Grandes quantidades de gás metano também são produzidas pelo gado quando eles digerem os alimentos. Os aterros nos EUA emitem grandes quantidades de gás metano, como resultado da decomposição de resíduos. O gás metano é vinte vezes mais prejudicial à atmosfera quando comparado ao dióxido de carbono, em termos do impacto negativo que tem em contribuir para o aquecimento global.
