O fluxo de água através de um tubo é medido usando um medidor de fluxo mecânico. Eles funcionam por meio de deslocamento positivo, onde o volume de água fluindo em um determinado período de tempo é medido. As áreas domésticas normalmente usam medidores de deslocamento positivo rotativo /pistão ou um medidor de disco de nutação, enquanto as áreas comerciais usam medidores de vazão de turbina.
Os medidores de pistão envolvem um pistão girando dentro de uma câmara com um volume conhecido. Cada rotação ocorre quando um determinado volume de água passa por esta câmara. Por meio de um mecanismo de engrenagem ou uma unidade magnética, a rotação é medida e exibida como uma taxa de fluxo. Os medidores de disco de nozes têm um disco que oscila em torno de um eixo vertical quando a água flui por ele. Engrenagem conectada ao disco registra o fluxo de volume com uma precisão de 1 por cento. Os medidores de fluxo da turbina operam de maneira semelhante ao medidor de pistão; o fluxo de água gira a turbina em torno de um eixo que é exibido como uma taxa de fluxo. Durante uma operação estável, a velocidade de rotação da turbina é diretamente proporcional à velocidade do fluido. Embora menos precisos do que os medidores de pistão em taxas baixas, os medidores de turbina, que não restringem o caminho do fluxo, são perfeitos para as altas taxas de fluxo necessárias para sistemas de distribuição de água, grandes usuários comerciais e sistemas de proteção contra incêndio.
