Os músculos antagonistas trabalham contra os músculos agonistas para fornecer um movimento de puxar e empurrar as áreas do corpo onde os músculos estão ligados aos ossos que formam uma articulação. Exemplos de músculos antagonistas incluem bíceps e tríceps. Para realizar um movimento para frente e para trás, os bíceps agem como agonistas para levantar o antebraço, enquanto os tríceps relaxam como antagonistas para apoiar as contrações do bíceps, ou vice-versa.
A BBC explica que os músculos só são capazes de realizar movimentos de tração. Sem a ajuda dos músculos antagonistas, as articulações não seriam capazes de se mover nas órbitas. De acordo com o Houston Chronicle, os músculos agonistas também são chamados de motores primários. Eles iniciam o movimento de um osso na articulação. No entanto, os músculos não funcionam estritamente como agonistas ou antagonistas.
No exemplo da relação entre o bíceps e o tríceps, os papéis são invertidos durante um exercício, como um exercício de pressão de tríceps. Nesse caso, o tríceps se contrai como o motor principal ou agonista, e o bíceps fornece suporte alongado ao tríceps como antagonista. Normalmente, o movimento dos músculos antagonistas é passivo.
No entanto, há certas ocasiões em que os músculos antagonistas também se contraem para apoiar os músculos agonistas. Isso ocorre com mais frequência quando pesos pesados são usados. Por exemplo, ao fazer bíceps com pesos pesados, o tríceps também se contrai conforme os antebraços são abaixados para guiar lentamente os pesos de volta à posição inicial.
