Os tendões fixam os músculos aos ossos e os ligamentos os fixam aos ossos, permitindo o movimento corporal. Os tendões são fios finos, resistentes e flexíveis de tecido fibroso que conectam os músculos esqueléticos aos ossos. Os ligamentos estão presentes nas articulações para estabilizar o ponto de contato entre dois ossos.
Os tendões e ligamentos são compostos principalmente de colágeno, uma proteína estrutural responsável por 25 a 35 por cento da proteína do corpo. Os tendões consistem em feixes densos desta proteína envoltos em invólucros protetores de proteína. Os tendões saudáveis consistem em uma série de fibras de colágeno paralelas umas às outras. Outras proteínas também presentes na composição do tendão incluem elastina e proteoglicanos. O primeiro facilita a restauração do tendão à sua forma original após o esforço, enquanto o último serve para estabilizar as duas primeiras proteínas do tendão.
A ligação entre o tendão e o osso permite a modulação passiva das forças transmitidas daquele a este. Os próprios tendões não fornecem ativamente nenhuma força adicional. A elasticidade dos tendões é essencial para o papel de geração de força dos músculos, onde o alongamento do tendão permite que os músculos gerem força com pouca ou nenhuma tensão. Os ligamentos têm quase a mesma capacidade que os tendões, exceto por conectarem os ossos nas articulações. Eles também são compostos de colágeno e elastina.
