A teoria de mudança de Lippitt é baseada no conceito de um agente externo criando mudanças por meio de um planejamento cuidadoso. O Canadian Journal of Nursing Informatics explica que, na enfermagem, a equipe de cuidados torna-se o agente externo que afeta a mudança por meio da concepção e implementação de planos de cuidados para os pacientes.
O Canadian Journal of Nursing Informatics também descreve em detalhes sete estágios da teoria da mudança de Lippit e, em cada estágio, a equipe de enfermagem e suas ações são fundamentais para o resultado geral para o paciente.
O processo de primeiro estágio é diagnosticar o problema, realizado por uma enfermeira sênior, e os resultados são então repassados para as pessoas afetadas pelas descobertas. A motivação é então avaliada, tanto em termos de pessoal quanto de recursos. Os membros seniores da equipe de enfermagem buscam descobrir se há alguma oposição à sua compreensão do caminho a seguir nesta fase.
O terceiro estágio envolve a verificação de que a equipe da linha de frente, aqueles que realmente afetam a mudança, são capazes de fazê-lo e de que suporte eles precisam para criar a mudança desejada. O plano é então colocado por escrito e as funções de todos os envolvidos são claramente definidas. O processo é monitorado para garantir que esteja funcionando; no caso da enfermagem, essa etapa envolve a melhoria da saúde do paciente. O estágio final do processo envolve encerrar o relacionamento assim que a mudança desejada for afetada.
