Os tornados são formados quando o ar quente e o ar frio se encontram em uma forte tempestade, e o ar quente começa a espiralar para cima, criando uma nuvem em funil. Esta nuvem em funil força objetos no solo e no ar ao redor e para cima, e pode ser forte o suficiente para arrancar árvores, mover carros e destruir edifícios. Esta corrente de ar extremamente energética é parte de uma tempestade especial muito alta chamada supercélula.
As supercélulas que fazem tornados se formam quando uma grande massa de ar frio se move sobre uma grande massa de ar quente. Esta situação é altamente instável, porque o ar quente é mais leve do que o ar frio. Quanto maior a diferença de temperatura, mais instável é a situação. Os ventos são gerados à medida que o ar quente sobe e atravessa o ar frio e o ar frio desce e ao redor do ar quente. Se o ar quente contém uma grande quantidade de vapor de água, ele tende a se condensar em nuvens à medida que sobe e esfria.
Quando esse movimento de ar quente para cima é enérgico o suficiente, o ar em movimento começa a se torcer em seu caminho para cima, criando o potencial para uma nuvem em funil. Essas nuvens em funil são o efeito do ar quente que se move e gira rapidamente e do vapor de água condensado que sobe e se forma em espiral.
