As células musculares produzem ATP anaerobicamente durante períodos de exercícios rápidos. ATP é a energia necessária para que a atividade celular ocorra. Geralmente o oxigênio é usado para produzir ATP em um processo chamado respiração aeróbica. Quando o oxigênio não está disponível para quebrar os carboidratos que permitem a contração muscular, o corpo continua a criar ATP por meio da respiração anaeróbica. A respiração anaeróbia resulta em menos produção de ATP e no ácido lático do produto residual.
O trifosfato de adenosina é um transportador de energia. A remoção de um dos fosfatos do ATP cria difosfato de adenosina (ADP). O processo de remoção de um fosfato libera energia. Essa energia é usada pelo corpo para realizar todas as funções celulares.
O processo de produção de ATP começa com a quebra da glicose. A primeira etapa neste processo é a glicólise. A glicólise ocorre no citoplasma durante a respiração aeróbia e anaeróbia. Se o oxigênio estiver presente, o processo continua e é concluído na mitocôndria, criando uma abundância de ATP. Se o oxigênio não estiver presente, o processo continua no ciclo do TCA. Este processo anaeróbico cria apenas 5 por cento da energia criada quando o oxigênio está presente. Quando as células musculares esgotam seu suprimento de oxigênio, elas devem usar a respiração anaeróbica para continuar a funcionar.
