Na atmosfera, as correntes de convecção ocorrem devido ao aquecimento da superfície da Terra pela energia radiante do sol. À medida que o ar próximo ao solo se aquece, ele se torna menos denso e sobe. O ar mais frio e denso cai na superfície onde a terra o aquece, criando um ciclo.
As correntes de convecção desempenham um papel importante nos padrões climáticos da Terra. Eles são responsáveis por ventos e precipitação. O ar quente da superfície da Terra carrega o vapor d'água para a atmosfera. À medida que o ar esfria, sua capacidade de reter água diminui e o vapor forma nuvens. No oceano, o aquecimento por convecção é responsável pelas correntes oceânicas, que também afetam os padrões climáticos.
Correntes de convecção ocorrem no magma da Terra. Essas correntes impulsionam as placas tectônicas. A decomposição radioativa no núcleo da Terra produz calor suficiente para derreter as rochas que formam o magma. O aquecimento faz com que o líquido suba em direção à superfície e quebre a crosta continental e oceânica em mais de 12 placas rígidas. As correntes de convecção fazem com que as placas se espalhem, e o magma em resfriamento forma novas rochas. Nas extremidades opostas das placas, nas zonas convergentes, o movimento empurra as bordas das placas para o subsolo, onde elas se fundem e reciclam para formar mais magma.
