Os planetas orbitam ao redor do Sol como resultado da atração gravitacional, ou atração natural, entre duas massas. A Terra tem uma velocidade que é perpendicular à força da atração do Sol, fazendo com que se mova de forma circular.
A fonte do movimento planetário é o resultado da formação do sistema solar há 4,6 bilhões de anos, quando uma série de eventos colocou os planetas modernos em sua força e padrão rotacional atuais. Após o Big Bang, as massas restantes de gás hidrogênio formaram bolas giratórias gigantes que desabaram sob o peso da gravidade. Isso comprimiu o gás em grandes objetos de matéria sólida girando em um movimento circular rápido. A grande massa do Sol no centro do sistema solar cria gravidade suficiente para manter todos os planetas em órbita.
O sistema solar funciona em um equilíbrio no qual duas forças opostas atuando nos planetas se cancelam. A gravidade puxa os planetas para dentro, e a inércia e sua órbita os conduzem para fora. Nesse processo, a gravidade do Sol puxa os planetas para uma órbita curva dentro do sistema solar e os impede de disparar para o espaço profundo. Assim como a gravidade da Terra mantém sua lua em órbita, a Terra orbita o Sol por causa da atração da gravidade do Sol.
