Os pinguins são especialmente adaptados para sobreviver e prosperar em climas frios, graças a características que os mantêm aquecidos, incluindo uma camada de gordura e penas, adaptações especiais nas passagens nasais para reciclar o calor perdido durante a respiração e comportamentos de aconchego que permita que eles aproveitem o calor de outros pinguins. Os pés dos pinguins são cobertos de penas e gordura que garantem que eles possam ficar no gelo sem que seus pés sejam afetados pela hipotermia.
Entre os animais de sangue quente, o pinguim tem a distinção de viver nas condições climáticas mais extremas e pode até procriar em temperaturas extremamente frias no Ártico que chegam a -22 graus Fahrenheit e com ventos que rugem até 125 milhas por hora, fazendo com que pareça ainda mais frio. Na verdade, a temperatura no Ártico pode congelar a carne humana exposta em apenas alguns segundos. Adaptações como um sistema especial de troca de calor nasal que permite ao pinguim recapturar até 80% do calor corporal perdido durante a respiração e penas dorsais escuras que absorvem o calor do sol ajudam os pinguins a se manterem aquecidos.
Além disso, os pinguins se agrupam em grandes grupos para ajudá-los a lutar contra as temperaturas extremas. Pode haver milhares de pinguins amontoados em um grupo, e os pinguins trabalham em grupos sociais para garantir que aqueles no perímetro externo do amontoado tenham permissão para trocar de lugar com aqueles mais dentro do amontoado para compartilhar o calor.
