A paraplegia causa a interrupção dos impulsos nervosos normais para a bexiga, onde a urina é armazenada, e para os intestinos. De acordo com o recurso do cuidador Sci-Info-Pages, os paraplégicos geralmente precisam usar um cateter urinário interno ou externo para urinar e manter um programa de controle do intestino para evitar evacuar acidentalmente em um momento socialmente inaceitável.
De acordo com Sci-Info-Pages, paraplégicos geralmente têm uma bexiga flácida ou hiperativa. No primeiro caso, o músculo da bexiga não tem tônus e fica facilmente esticado demais. Pessoas com bexiga flácida devem esvaziá-la manualmente, seja inserindo um cateter na bexiga intermitentemente ou pressionando manualmente a bexiga, uma técnica conhecida como credé. Praticar a manobra de Valsalva, que envolve empurrar para baixo como se fosse evacuar, esvazia a bexiga de alguns indivíduos também.
Pessoas com bexiga hiperativa geralmente têm a experiência oposta, diz Sci-Info-Pages. Ou seja, a bexiga esvazia-se espontaneamente sempre que fica cheia. A maioria dos homens com esse problema usa um dispositivo externo, como um cateter de preservativo, para coletar a urina. No entanto, as mulheres geralmente precisam de um cateter permanente inserido através da uretra ou através da pele acima do osso púbico (um cateter suprapúbico). Para algumas pessoas, a medicação ou a cirurgia podem restaurar uma medida do controle da bexiga.
O cuidado do intestino é outra grande preocupação para pessoas com paraplegia. De acordo com o Apparelyzed, um site de suporte de pares para paraplégicos, a maioria dos paraplégicos mantém o controle do intestino por meio de um regime que envolve estimulação digital diária ou em dias alternados, controle alimentar, medicação e atenção cuidadosa à sua rotina.
