Os gorilas desenvolveram uma série de adaptações que lhes permitem sobreviver nas florestas tropicais da África Central. Sua natureza social, hábitos herbívoros e natureza secreta estão entre suas adaptações mais importantes, mas eles têm outras, como seus rostos expressivos.
Os gorilas formam grupos de até 12 e os maiores machos, chamados de dorso-prateado, lideram e protegem o grupo. Os gorilas obtêm proteção de sua natureza social, mas também os ajuda a encontrar mais comida. Para que essas sociedades funcionem bem, os gorilas tiveram que desenvolver uma série de maneiras diferentes de se comunicar. Além da linguagem corporal e das vocalizações, os gorilas, como os outros grandes macacos, têm rostos muito expressivos que lhes permitem transmitir emoções, desejos e necessidades a outros macacos de seu grupo.
Por existir quase exclusivamente na vegetação, os gorilas não precisam gastar energia perseguindo ou lutando com suas presas. Nem precisam se mudar se a presa partir; as árvores e plantas que fornecem seus alimentos são um recurso estacionário. No entanto, os alimentos herbívoros fornecem menos calorias por unidade de tempo gasto na aquisição do alimento do que os alimentos de origem animal.
Os gorilas são animais muito reservados, apesar de seu tamanho grande e formidável. Se eles cheiram, veem ou ouvem uma ameaça, geralmente se afastam silenciosamente para evitar serem detectados.
