Os gorilas atacam primeiro exibindo uma demonstração de força que inclui ficar em pé, rugir, bater no peito com as mãos em concha, mostrar os dentes, arremessar objetos, como galhos, e fazer simulações de investidas agressivas. Somente se essas ameaças não deterem inimigos em potencial, como leopardos, humanos e outros gorilas, um gorila realmente ataca com seus braços musculosos e mandíbulas poderosas.
Grupos de gorilas são geralmente liderados por um único macho alfa chamado de dorso prateado. O silverback toma todas as decisões, conduz todas as atividades, arbitra disputas, acasala com as fêmeas e é responsável pela segurança do grupo. Ele luta até a morte para proteger as mulheres e os jovens sob seus cuidados.
Embora os gorilas tenham uma reputação de ferocidade, se não forem perturbados, eles não são agressivos e são até tímidos. Eles são principalmente vegetarianos, contando com uma dieta de folhas, raízes, frutas, aipo selvagem e casca de árvore. Por causa do conteúdo de água da vegetação, raramente precisam beber água. Às vezes, comem insetos, como cupins e formigas.
Os gorilas da montanha tornaram-se uma espécie criticamente ameaçada devido à perda de habitat, doenças, caça para grandes animais e carne de caça e captura para zoológicos e propósitos de pesquisa. Os esforços de conservação incluem ecoturismo, aplicação da lei contra a caça furtiva, monitoramento de suas populações e proteção de seus habitats remanescentes.
