Os gorilas se protegem vivendo em grupos protegidos por um grande macho dominante e sendo reservados. Além disso, os gorilas são escaladores habilidosos que podem fugir para as árvores se perseguidos por um predador. O tamanho dos gorilas é suficiente para frustrar a maioria dos predadores, e a espécie primária que os ameaça são os humanos. Além disso, os gorilas vivem em habitats de floresta tropical com poucos predadores grandes.
Ao enfrentar um predador ou uma ameaça percebida, o macho dominante em um grupo de gorilas costuma atacá-lo com os dentes à mostra. Enquanto corre em direção ao agressor, o gorila pode bater em seu peito, gritar ou esmurrar a vegetação. Às vezes, os gorilas até pegam e balançam paus na direção da ameaça ou no ar. Se o agressor se mantiver firme, o gorila freqüentemente interromperá o ataque, pois ele foi projetado principalmente como um blefe. No entanto, se o animal se vira e corre, o gorila interpreta isso como fraqueza e se lança sobre ele. Gorilas machos grandes são muito mais fortes do que humanos ou qualquer predador que possa tentar caçá-los.
Os machos grandes formam haréns de várias fêmeas, suas crias e alguns machos subordinados. O macho dominante defenderá o grupo de todas as ameaças. Os gorilas machos dominantes podem pesar mais de 400 libras, enquanto as fêmeas e os machos subordinados são geralmente menores.
