Os furacões ganham força com o ar quente e úmido que sobe da água nos trópicos. Essas tempestades causadas pela umidade começam como áreas de baixa pressão que se formam sobre as águas quentes do oceano no verão e no início do outono, e ganham força e velocidade conforme os ventos dentro da zona de baixa pressão se organizam em uma rotação.
Um furacão começa como uma perturbação tropical, que é uma área de baixa pressão sobre água quente caracterizada por tempestades e alta umidade. Uma perturbação tropical pode se transformar em uma depressão tropical se a velocidade do vento dentro do sistema atingir 61 quilômetros por hora. Quando a velocidade do vento atinge 39 milhas por hora, o sistema pode ser classificado como uma tempestade tropical. Uma vez que a velocidade do vento atinge pelo menos 119 quilômetros por hora, uma tempestade tropical é reclassificada como um furacão.
Embora os cientistas não saibam exatamente como ou por que um furacão se forma, eles sabem que um furacão requer temperaturas de água de pelo menos 79 graus Fahrenheit. A NASA pode testemunhar a formação de furacões com o uso de satélites que capturam imagens do espaço. Alguns desses satélites são usados para medir as temperaturas das nuvens e do oceano, a velocidade e a direção do vento e o volume da chuva que cai na área de uma tempestade tropical ou furacão.
Existem cinco categorias diferentes de furacões. Um furacão de categoria um, o tipo menos severo de furacão, apresenta ventos de até 95 milhas por hora e causa menos danos às comunidades do interior. Um furacão de categoria cinco é o mais mortal e pode conter ventos de até 155 milhas por hora.
