Os efeitos do sódio no corpo humano incluem a manutenção do equilíbrio eletrolítico na corrente sanguínea e o funcionamento adequado dos sistemas nervoso e muscular. HealthCentral afirma que o sódio é um importante determinante do volume de sangue em corpo e é um fator importante na determinação da pressão arterial. Cerca de 85 por cento do sódio no corpo humano é encontrado no sangue e no fluido linfático.
O corpo humano obtém a maior parte do sódio de fontes dietéticas. A WebMD afirma que a maioria dos alimentos contém sódio como constituinte natural, além daquele adicionado na forma de sal de cozinha (cloreto de sódio) e fermento em pó (bicarbonato de sódio). Outras fontes de sódio incluem laxantes, aspirina, pasta de dente e enxaguatório bucal.
WebMD lista a faixa normal de sódio na corrente sanguínea como 136 a 145 miliequivalentes por litro. Um valor acima dessa faixa é considerado um nível alto de sódio ou hipernatremia, e ocorre quando uma pessoa está desidratada, não bebe água suficiente, ingere uma dieta rica em sódio ou tem doença renal. Um valor abaixo dessa faixa é conhecido como baixo nível de sódio ou hiponatremia e é resultado de sudorese excessiva, diarréia extrema ou vômito, ingestão excessiva de água ou má nutrição. As glândulas supra-renais produzem um hormônio chamado aldosterona, que ajuda os rins a controlar o nível de sódio na corrente sanguínea e a excretar o excesso pela urina.
