A queda do Império Bizantino começou já em 634 d.C., quando os exércitos muçulmanos atacaram e entraram na Síria. No final do século 11, durante as Cruzadas, havia uma animosidade crescente entre Bizâncio e o Ocidente. A queda final veio em 1453, quando Constantinopla foi conquistada por um ataque de um exército otomano.
O imperador romano Constantino construiu uma "nova Roma" na ex-colônia grega de Bizâncio e fez de Constantinopla sua capital em 330 DC Embora durante seu reinado houvesse unidade, em 364 DC, o imperador Valentiniano dividiu o reino nas regiões ocidental e oriental . A região oeste se saiu mal e estava sob constante ataque. Em 476 d.C., Odoacro derrotou o imperador romano Romulus Augustus, e o controle romano sobre a região oeste efetivamente terminou.
A metade oriental de Bizâncio floresceu por mais 1.000 anos e criou uma rica cultura de arte, aprendizado e literatura. O imperador Justiniano I, que governou de 527 d.C. até sua morte em 565 d.C., estava entre os maiores governantes romanos do império, e seu território incluía a maior parte das terras ao redor do mar Mediterrâneo. Grandes monumentos, como a Igreja da Sagrada Sabedoria e a Hagia Sophia, foram construídos durante este período. Após a morte de Justiniano, o império se viu com grandes dívidas de guerra e os cidadãos foram forçados a pagar pesados impostos. O exército também não tinha recursos para proteger os territórios adquiridos durante o governo de Justiniano. Bizâncio também enfrentou ataques de eslavos e persas, instabilidade política e ataques devastadores em 634 d.C. dos exércitos muçulmanos que entraram na Síria. Bizâncio perdeu o Norte da África, Síria, Terra Santa e Egito para os exércitos islâmicos.
Em 1204, Constantinopla foi conquistada pela Quarta Cruzada, e um regime latino instável foi estabelecido. Muitos refugiados fugiram para Nicéia para se juntar ao governo bizantino exilado e derrubou com sucesso o domínio latino em 1261. No entanto, a economia e o império foram permanentemente paralisados. Em 1369, o imperador João V não conseguiu obter ajuda financeira do Ocidente para se livrar das inúmeras ameaças do Império Turco. Ele foi preso e forçado a fazer de Bizâncio um vassalo do Império Turco. Em 29 de maio de 1453, um exército otomano invadiu Constantinopla e o imperador Mehmed II entrou na Hagia Sophia. O imperador Constantino XI morreu em batalha naquele dia, e o grande Império Bizantino não existia mais.
