O nome do elemento ferro vem da mesma palavra anglo-saxônica, ferro ou iren, embora se pense que essa palavra venha da palavra celta anterior îsarno. Alguns estudiosos sugerem que esta palavra celta vem de uma palavra indo-europeia ainda mais antiga para metal, ayos ou ayes.
Embora o elemento seja conhecido como ferro em inglês, seu símbolo químico, Fe, se refere ao nome original em latim do elemento: ferrum. Ferrum é a palavra raiz para ferro na maioria das línguas românicas, incluindo francês, espanhol e italiano.
O ferro é o 26º elemento da tabela periódica e tem peso atômico de 55,845. É o mais barato de todos os metais e também um dos mais abundantes. O ferro compõe quase 6 por cento da crosta terrestre, enquanto o núcleo da Terra é quase inteiramente constituído por este elemento.
Não se sabe quando o homem descobriu o ferro, pois ele existe há pelo menos 5.000 anos; com artefatos de ferro encontrados datando de 3.000 a.C. Na verdade, a Bíblia até menciona um homem, Lameque, que viveu apenas sete gerações depois de Adão e Eva como um mestre de ferro e latão.
