O processo de reprodução sexuada do bacalhau envolve o ato de desova, resultando na união do óvulo e do esperma para fertilização em águas abertas. O macho e a fêmea nadam como um par em círculos durante a desova processo.
Uma fêmea de bacalhau pode liberar entre 3 milhões a 9 milhões de ovos durante a época de desova. Quanto maior a fêmea, mais ovos ela produz a cada temporada, que vai de janeiro a abril. Bacalhau-mate em mar aberto em águas geladas com profundidades de até 660 pés. Seus ovos, no entanto, são muito flutuantes e flutuam até a superfície da água, onde são deixados sozinhos.
Os ovos fertilizados eclodem em oito a 23 dias, e larvas muito pequenas se formam. A larva do bacalhau atinge cerca de 4 milímetros de comprimento. Durante a primeira semana de vida, uma larva de bacalhau não tem uma boca totalmente desenvolvida e depende inteiramente de um saco vitelino anexado para nutrição. O movimento guiado também é limitado para uma larva de bacalhau até a segunda à terceira semana de vida, quando é capaz de usar suas nadadeiras para propulsão. O bacalhau macho atinge a maturidade sexual entre as idades de 2 e 4 anos, enquanto as fêmeas atingem a maturidade sexual entre 5 e 6 anos.
