O Dust Bowl era uma localização geográfica no meio-oeste e uma série de secas devastadoras que paralisaram a economia na década de 1930, fechando muitas fazendas e forçando os agricultores a sair em busca de empregos que não existiam. < /forte> A primeira das secas ocorreu durante a Grande Depressão, o que significava que o trabalho era escasso. Muitos ex-agricultores acabaram desabrigados.
O êxodo de fazendeiros e trabalhadores migrantes de Dust Bowl foi o maior que os Estados Unidos já haviam experimentado em um período tão curto de tempo. Em 1940, cerca de 2,5 milhões de pessoas haviam deixado a região das Grandes Planícies, 200.000 delas se mudando para a Califórnia na esperança de mudar sua sorte. Muitos residentes de Dust Bowl simplesmente empacotaram o pouco que tinham e deixaram sem amarrar pontas soltas ou mesmo fechar as portas. Como resultado, um grande número de bancos e empresas do Meio-Oeste fecharam abruptamente.
Aqueles que permaneceram lutaram com preços baixos recorde para suas colheitas e gado, como resultado da Grande Depressão simultânea. Em 1933, os criadores de suínos abateram 6 milhões de animais para reduzir a oferta na esperança de elevar os preços. A reação pública subsequente estimulou o governo federal a criar a Surplus Relief Corporation, que garantiu que as colheitas e o gado excedentes alimentassem os pobres em vez de ir para o lixo.
O autor John Steinbeck escreveu sobre a era Dust Bowl nos romances "Of Mice and Men" e "Grapes of Wrath", pelos quais ganhou um Prêmio Pulitzer.
